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纳米材料市场难续辉煌
宋玉春
纳米技术工业开始业务收缩
美国市场调研公司鲁克斯研究公司（Lux Research）由于供应饱和、产量增加和价格下跌，纳米技术工业开始进行业务收缩，使得一些新开工项目退出市场或者停工。许多化工公司对纳米技术进行了投资，并认为这是一个很有发展潜力的项目。然而，只有少数企业立即大肆进行业务收购，而不是等待围绕在纳米技术上空的迷人光环退去。
今年全球纳米材料市场的销售收入将比2006年增长94%，增至5600万美元。然而，2008年增速将放缓至70%，到2011年将增至40亿美元。鲁克斯研究公司热内生产工艺的完善正在拉低生产成本和开拓新的应用领域。
鲁克斯研究公司的高级分析师Vahe Mamikunian认为从燃料催化剂到运动产品的不断拓展的应用正在推动纳米材料市场的增长。虽然目前不断增长的市场需求看起来对纳米材料生产商颇具诱惑力，但纳米材料生产商却不得不努力扩大生产规模和应对产品价格下降带来的影响。
目前，纳米材料市场已经毫无悬念。今后两年内，不能够大规模生产质量可靠的纳米材料公司将难以从销售收入或者投资者手中募集到所需的发展资金。这将引发纳米材料市场新一轮的业务收购高潮。而且那些拥有雄厚资金支持的后起之秀将寻求一切可能的业务收购，以实现多元化发展和提供满足特定应用领域的缝隙产品。
大的纳米材料市场包括：碳纳米管、富勒烯、金属纳米颗粒、陶瓷纳米颗粒和量子点。其中自从去年以来，价值4300万美元的全球碳纳米管市场经历了巨大的变化。生产能力和稳定性得到了大幅提高，从而导致价格下滑了33%。化工公司（包括法国的阿柯玛公司（Arkema）和德国的拜尔公司（Bayer）） 和成名已久的特种化工公司（包括美国的海波龙催化剂公司（Hyperion Catalysis）和比利时的内诺西儿公司（Nanocyl））销售了位数不菲的高附加值碳纳米管。
美国加利福尼亚州的纳米技术生产商箭头研究公司专门从事生命科学、电子和能源等领域的企业，已经通过收购新增了碳纳米管业务。2005年4月，该公司通过从杜克大学和佛罗里达州大学收购关于碳纳米管专利成立了子公司NanoPolaris。箭头研究公司接着又收购了另外两家碳纳米管公司以及250余项专利和专利申请，其中生产能力为10公斤/月。
其他纳米材料生产商还包括：Nanofilm 公司和NanoDynamics 公司。这两家公司也积极寻求业务收购以加速发展，甚至设立了专项基金以收购小型的专业纳米材料公司。
2007年7月，API Nanotronics公司完成了对NanoOpto公司全部资产的收购。API Nanotronics公司是一家国防、通信电子元件提供商，日前，该公司NanoOpto公司主要从事纳米技术，专攻下一代光器件的处理方法。 这次收购包括NanoOpto公司所有与纳米光学设备的设计与大规模纳米制造相关的知识产权，还包括NanoOpto公司在ISO 9001:2000注册的纳米制造设备，该设备位于美国新泽西州Somerset。该设备能够大规模生产源于纳米技术的光元件和电子元件。NanoOpto公司首席执行官Barry Weinbaum表示该公司已经成立6年，投入巨资用于发展纳米材料技术，投资者非常忠诚。但为了获得更多收益，董事会决定出售公司全部资产。
德固萨（Degussa）与其他化工公司不同，生产纳米材料，直接与纯纳米材料公司相竞争。德固萨公司将发展重点集中在26200万美元的全球金属氧化物纳米粒子市场。目前，全球金属氧化物纳米粒子市场正以40%/年的速度增长。该公司的竞争对手有 Altair Nanotechnologies公司 、 Applied NanoWorks公司、NanoGram公司和Nanophase技术公司。
德固萨公司认为纳米技术将在提高能源生产和储存、电子、催化剂和低溶剂生产工艺等领域大有作为。该公司北美业务部主任Fred Klaessig指出纳米结构材料在未来十年内预计将为诊断和治疗疾病开辟新的途径。
其他包括巴斯夫（BASF）、拜耳材料科学（Bayer MaterialScience）、卡博特公司（Cabot）和杜邦公司（DuPont）正积极开发和供应纳米材料作为产品供给的一部分。这些公司还从纳米新军获得生产许可以及通过合资企业对其进行投资。
一些化工公司正在寻求纳米材料公司价格下跌时对其大肆收购。科博特公司在这方面就是个典范。巴斯夫公司正在与大学和工业合作伙伴进行数项合作。由于意识到不是仅仅一项纳米技术就能够其所有产品和应用需求，巴斯夫公司将战略投资的目光撒向了一批纳米材料新公司，尤其是纳米氧化性领域。
巴斯夫公司表示将基于个案分析原则收购纳米材料生产企业。只要纳米材料公司符合其主要的全球目标和增强其市场竞争力，巴斯夫公司均将视为收购目标。巴斯夫公司的风险资金部门已经完成了数项投资。2007年6月，该公司增加了其在SDCMaterials公司所持有的股票。SDCmaterials公司是一家为汽车、化工和医疗等市场服务的纳米技术新企业。其他数笔投资包括：支持新加坡纳米材料技术公司（NanoMaterials Technology）研究与开发，为Nanophase Technologies 公司提供资金扩大其纳米催化剂材料涂装工艺。
鲁克斯研究公司报告说，2006年非工业风险资本公司对纳米技术领域投资12260万美元，与2005年相比下降了75%。这是自1995～2000年以来相当大的下滑。1995～2000年，非工业风险资本公司共投资10亿美元用于开发纳米技术和生产纳米材料。
德丰杰全球创业投资基金(Draper Fisher Jurvetson)是一家顶级风险投资公司。该公司已经投资了数家纳米技术公司。德丰杰全球创业投资基金经理Jennifer Fonstad表示该公司仍然看好纳米技术市场，将继续投资具有发展潜力的初创纳米材料技术，尤其是应用于清洁能源领域的纳米材料技术。德丰杰不认同有些分析家关于纳米材料市场业务合并的预期。该公司已经在多家纳米技术公司进行了投资，其中包括纯纳米材料生产商 Intematix 公司、EoPlex Technologies 公司、Primet Precision Materials 公司和应用公司Nantero与ZettaCore 。Fonstad表示这些公司收益回报良好，并已成功进行了多轮资金募集活动。其中几家公司还是市场的龙头老大。例如Intematix公司生产的磷光体获得了巨大成功。
纳米材料安全性存争议
从口红到强度是钢铁100倍质量却轻的复合材料，纳米材料正被应用于众多领域。政策制定者、化工生产商和消费者保护协会仍然对纳米材料对人体健康和环境安全的影响心存疑虑。目前，对纳米材料的管理是基于其化学特性，但是一旦发生人体健康和环境安全问题这些管理制度将会进行修改。
Emerging Nanotechnologies 公司的首席科学家Andrew Maynard 认为纳米技术将世界弄得乱七八糟，而且还改变了原有的一些关于危险物质的观念。Emerging Nanotechnologies公司与伍德罗威尔逊国际学者中心(Woodrow Wilson International Center for Scholars) 以及佩尤慈善信托基金（Pew Charitable Trusts ）进行了合作研究。纳米级材料的行为是好是坏取决于材料的形式和化学特性。研究结果导致灾害评估、危险性评价和管理制度的制定不再单单考虑纳米材料的化学特性。
美国环境保护署和食品药品管理局都对建立纳米技术监管制度负有责任，但至今没有行动起来。美国环境保护署于2007年6月宣布计划维持其现有的按照有毒物质管理法将纳米级材料分为“新产品”或者“已有产品”的惯例。这也是美国环境保护署自愿性纳米材料责任计划的一部分。该计划意在鼓励工业企业在自愿的基础上提供纳米材料的关键的科学信息和适当的风险管理方法。
美国有机合成化学品制造商协会（SOCMA）表示支持美国环境保护署按照有毒物质管理法对现有和新型化学品的有关解释。该协会总裁Joseph Acker认为美国环境保护署在维护有毒物质管理法方面的行动是正确的。对有毒物质的分歧将会干扰美国环境保护署对风险管理所做出的努力，这将导致需要花费很多时间用于对物质进行重新定义，而这些时间用在保护健康和环境则更有意义。
但是，环保组织不认同美国环境保护署的做法。前环境保护署官员和石油与环境网络（PEN）高级顾问Clarence Davies认为目前美国环境保护署的做法不足以应对纳米技术带来的问题。对于美国环境保护署来说，迅速认识纳米级材料的生物特性和生态特性十分重要。而这些可以通过对有毒物质管理法进行修正即可达到，但遗憾的是美国环境保护署对此无动于衷。
美国食品药品管理局下的纳米科技小组于2007年6月公布的一项报告建议考虑提高对纳米技术的科学认识。该报告还建议如果需要，美国食品药品管理局将开发用于纳米材料的检测工具和采取其他措施解决纳米材料管理制度面临挑战。
Pen认为美国食品药品管理局的报告朝着解决由纳米技术带来的新的科技和管理挑战迈出了重要而积极的一步。尽管还没有证据表明所有的纳米级材料都有毒性，但该研究小组正确地做出结论：美国食品药品管理局需要新的安全评估工具、更大的纳米专家队伍和更多评估长期直接接触纳米材料对健康和安全影响的风险研究活动。
然而，国际技术评估中心（International Center for Technology Assessment） 却对该报告大加批评，认为该报告不能对消费品中纳米材料诱发的风险进行有效保护。该中心法律部主任Joseph Mendelson表示目前市场上的药品、非处方药和食品添加剂很多都使用了纳米技术，该报告的建议不能为美国食品药品管理局提供一种用于评价单个产品安全性的迅捷工具。
与此同时，美国化学工业也在积极行动起来。杜邦公司（DuPont ）和 环保协会（Environmental Defense） 已经推出了一套用于评价和解决纳米材料的环境、健康和安全风险的工具。该系统工具框架包括一种六步流程，可以帮助确认、评估和管理纳米材料潜在的风险。
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